Il Museo e la biblioteca di Alessandria

(anche se non erano una delle 7 meraviglie ufficiali).

Demetrio Falereo, cacciato da Atene, convinse Tolomeo I a fondare la prima biblioteca pubblica, e poi il Museo (Musèion, casa delle muse). Si pensa che Demetrio abbia portato con se' la biblioteca personale di Platone.
50 anni più tardi la biblioteca conteneva circa 500.000 libri (alcuni in esemplari multipli), e il Serapeion, una biblioteca pubblica più piccola, aveva 42.800 opere.

Zenodoto di Efeso, Callimaco di Cirene, che creò le schedario della biblioteca, Aristofane di Bisanzio, Aristarco di Samotracia, si succedettero a capo della biblioteca.
Come molte altre opere, la Bibbia (vecchio testamento) fu tradotta e codificata in greco (versione dei 70).

La biblioteca subì un incendia parziale nel 48 a.C., in cui molte opere (originali) furono perse irrimediabilmente.
Nel 272 d.C. la biblioteca fu distrutta quando l'imperatore Aureliano, per sedare una ribellione, mise a fuoco il quartiere reale di Alessandria.

In fine nel 640 d.C. Alessandria fu occupata dagli arabi, e la libreria completamente saccheggiata.

Le 7 meraviglie

La lista comunemente citata (ce ne furono altre prima e dopo) fu compilata nel 200 a.C. da Antipatro, storico greco.
Vi figurano le piramidi d'Egitto e i Giardini pensili di Babilonia, opere antichissime, che avevano colpito la fantasia dei Greci, che vollero aggiungervi alcune delle loro realizzazioni dell'eta` classica ed ellenistica.

Il Tempio di Artemide a Efeso (560 a.C.)

Un tempio tra le 7 meraviglie? Per coloro che lo visitarono la risposta era semplice: non era solo un tempio, ma la struttura piu` bella del mondo.

Fu costruito col contributo di re Creso di Lidia, dall'architetto Chersifrone. Era paragonato al Partenone per la perfezione e bellezza. Posava su una alta terrazza di 130 x 80 m e contava 127 colonne di 20 m di altezza. Era ricoperto di marmo e materiali rari e pregiati e ornato con statue di bronzo dei grandi scultori del tempo: Fidia, Policleto, Cresilo, Fradmone. All'internovi erano 4 antiche statue in bronzo delle amazzoni.

Nel 356 a.C. , la notte in cui nacque Alessandro, un piromane lo incendiò. Fu ricostruito nei successivi venti anni, e quando Alessandro conquisto` l'Asia Minore, contribui` alla ricostruzione.

Quando San Paolo visito` Efeso, il culto di Artemide era talmente radicato che egli raccolse poco seguito; ; e quando il tempio fu distrutto dal Goti nel 262 d.C., gli Efesi giurarono di ricostruirlo.

Fu poi demolito in quanto edificio pagano da S. Giovanni Crisostomo, nel 401 d.C. Infine, Efeso fu abbandonata. Nel XIX secolo gli scavi permisero di ricostruire alcune colonne.

La statua di Giove a Olimpia (440 a.C.)

Fidia aveva sviluppato una tecnica per costruire statue gigantesche, con un supporto interno di legno e metallo e parti esterne in materiali preziosi. Quella di Giove a Olimpia, costruita tra il 440 e il 433 a.C., occupava l'interno del tempio ionico preesistente.
La statua, in avorio e oro, era alta 13m (come un edificio di 4 piani), su un base di 6.6 m di lato, alta 1m. Nella mano destra egli teneva una statua di Nike.

La statua era tanto alta, che i visitatori descrivevano i particolari del trono su cui Giove sedva (sfingi e vittorie alate ne decoravano le gambe), piu` della satua stessa.

Nel II sec. a.C. la statua fu accuratamente riparata . Nel I sec d.C. l'imperatore Caligola volle trasportarla a Roma, ma l'imbracatura crollò al primo tentativo.

Nel 391 l'imperatore Teodosio dichiarò che i giochi olimpici erano una pratica pagana e fece chiudere il tempio di Giove. Olimpia fu colpita da vari terremoti, e il tempio fu danneggiato da un incendio nel V secolo.
A quel momento, la statua era già stata trasportata da ricchi in un palazzo di Costantinopoli, dove fu distrutta da un grande incendio nel 462.

La tomba di re Mausolo di Caria (350 a.C.)

Il mausoleo di Alicarnasso, una delle “sette meraviglie” del mondo antico, fu eretto da Artemisia II per il marito ( e fratello ) Mausolo, e per se stessa. Mausolo, satrapo del regno di Caria dal 377 al 353 a.C. mori` poco prima della sorella, e la costruzione, iniziata nel 353 a.C., rimase incompiuta. All'opera collaborarono gli architetti Pizio e Satiro, e, per la decorazione scultorea, Scopa (che forse ebbe mansioni direttive), Leocare, Timoteo e Briasside.

Su una base di 40 x 33m, alta 20m e scolpita sulle quattro facciate, un colonnato alto 13m sosteneva un tetto a piramide alto 7m e una quadriga in bronzo alta 6.60m.
E tuttavia il monumento era reputato non per le dimensioni ma per la sua bellezza.

Il Mausoleo resse per quasi 16 secoli, finche` fu danneggiato da un terremoto. All'inizio del XV sec. i Cavalieri di Malta invasero la regione e costruirono un massiccio castello a difesa dei crociati.

Oggi i blocchi di pietra del mausoleo si notano nel forte di Bodrum, e molte delle sculture che ornavano le pareti sono al British Museum.

Il Colosso di Rodi (280 a.C.)

Verso il 300 a.C. Rodi (capitale delle citta` riunite dell'isola) aveva intense relazioni commerciali con l'Egitto di Tolomeo I.

Gli Antigonidi di Macedonia (Demetrio Poliorcete) , rivali dei Tolomei, assediaro invano Rodi nel 305-304, lasciando dopo l'assedio gran quantita` di materiale bellico; per celebrare la vittoria, i Rodesi vendettero il materiale e usarono il ricavato per erigere un'enorme statua del dio Helios.

La costruzione, diretta dallo scultore locale Cario di Lindo, duro` 12 anni, fino al 280 a.C.

La statua sopravvisse solo 54 anni; nel 226 a.C. un terremoto provocò il cedimento di un ginocchio (!). Tolomeo III Evergete si offrì di pagarne la ricostruzione, ma un oracolo impedì di accettare l'offerta.

Nel 654 d.C. gli Arabi invasero Rodi; i resti metallici furono venduti dagli invasori arabi a un mercante ebreo di Siria; ci vollero 900 cammelli per asportare il materiale.

Il Faro di Alessandria (280 a.C.)

La più recente delle 7 meraviglie, fu costruito nel 280 a.C. da Sostrato di Cnido, un contemporaneo di Euclide, sull'isolotto di Pharos, connesso a terra da una diga (Heptastadion) che separava i due porti di Alessandria.

I calcoli della struttura furono eseguiti al Museo/Biblioteca. La costruzione fu completata sotto il regno di Tolomeo II (283-246 a.C.). La torre era in pietra, rivestita di marmo; era alta 117 m circa (quanto un moderno edificio di 40 piani).

Una base quadrata alta 60m, reggeva una parte ottagonale con un lato di 18.30 m, alta 28 m e questa una parte cilindrica alta 8m. Il tutto evidentemente cavo per l'accesso alla sommità. Probabilmente aveva in cima una statua di Poseidone, poi scomparsa. Faceva uso di uno specchio
Il Faro era famosissimo nell'antichità, appariva anche su delle monete romane. Ne parlarono storici e viaggiatori di ogni nazionalita`.

Il Faro resistette quasi 1000 anni, fino ai terremoti del 956, 1030, 1323.

Quando gli Arabi invasero l'Egitto, non avendo ancora interessi in Mediterraneo, spostarono la capitale al Cairo; e quando lo specchio crollo` per negligenza, non lo ripararono.

Nel 1166 il viaggiatore arabo Al-Anadaloussi ne diede una descrizione molto accurata, usata per le moderne ricostruzioni. Ma un altro viaggiatore arabo famoso, Ibn Battuta, lo trovo` rovinato e inaccessible nel 1349.

Per finire, nel 1480 il sultano mammalucco d'Egitto Quitbay ne utilizzò le pietre per costruire un forte turco sul porto.